China

De analisten blijven op zoek naar argumenten die de stijging van de goudprijs in de eerste maanden van dit jaar kunnen verklaren. Vreemd genoeg werd daarbij niet verwezen naar de factor China, want in het verleden stelden de goudkevers vaak hun hoop op het land van het Middenrijk wat hogere prijsniveaus voor goud betreft. Maar het vreemde is dat de Chinezen in de eerste weken van dit jaar minder gretig waren om goud te kopen. En dat had dan vooral te maken met de waardering van dit edelmetaal.

Schulden, schulden en nog eens schulden. De jongste jaren hoorden we niets anders dan onheilspellende verhalen over schulden. Schulden waren de oorzaak van de grote subprimecrisis van 2007-2008, de crisis die een aantal van onze meest gerenommeerde banken bijna de kop heeft gekost. Een ezel stoot zich volgens het spreekwoord geen 2x aan dezelfde steen en dus zouden we mogen verwachten dat het probleem van de schulden inmiddels de wereld is uitgewerkt. Niets is echter minder waar. Oordeel zelf.

We trappen ongetwijfeld een open deur in door te stellen dat we leven in een wereld die op schulden is gebouwd. Het aangaan van schulden is de gewoonste zaak van de wereld geworden en dus doet iedereen vrolijk aan dit spelletje mee. Inmiddels lijkt er zelfs een recordrace aan de gang te zijn met als inzet én opperpalm de titel van grootste schuldenmaker in de wereld. Wie slaagt er in om op zo kort mogelijke termijn zo veel mogelijk schulden te maken?, daar komt het ongeveer op neer.

De wereldeconomie wordt momenteel geconfronteerd met deflatiegevaar, tot grote verrassing van heel wat economen. Zij hadden namelijk (hyper)inflatie voorspeld, een voorspelling die tot dusver niet bewaarheid is. De bekende Amerikaanse econoom Jeremy Siegel, professor aan de University of Philadelphia, geeft ruiterlijk toe dat ook hij zich heeft vergist. Maar het tij zou wel eens sneller dan verwacht kunnen keren, zo beseft ook Siegel. Deflatie kan namelijk snel overslaan in (hyper)inflatie.

Bill Gross, in zijn periode bij Pimco bekend onder als de ‘bond king’ (de obligatiekoning) stelde deze week een pertinente vraag aan de centrale banken: ‘En jongens, hoe is de stand van zaken?’. Daarbij beseft Gross maar al te goed dat hij het antwoord op deze vraag niet zal krijgen. Want zelfs een klein kind kan zien dat de zaken niet goed gaan. De centrale banken weten niet meer van welk hout pijlen maken, maar vertikken natuurlijk om dat te zeggen.