Lehman Brothers

Wat beurskapitalisatie is Deutsche Bank momenteel minder waard dan KBC. De eens zo machtige grootste Duitse bank is verworden tot een schim van wat ze vroeger was. De problemen met Deutsche Bank doen uiteraard denken aan wat er in 2007-2008 is gebeurd. Toen ging de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers overkop. Lewis wijst er op dat Lehman 639 miljard dollar aan activa bezat alvorens ze omviel. Totaal onverwacht, want hier heerste het idee van ‘too big to fail’.

In dat verband verwijst ze naar de uitslagen van de stress tests bij de Amerikaanse banken enkele maanden geleden. Die blijken over het algemeen probleemloos te zijn verlopen, wat voor een zekere vorm van euforie heeft gezorgd. Verschillende grootbanken hebben in reactie op de publicatie van de uitslagen van de stress tests hun dividend verhoogd en/of een terugkoopprogramma voor de eigen aandelen aangekondigd. Waarmee ze blijk geven van heel wat optimisme.

Volgens een rapport van JP Morgan Asset Management hebben de centrale banken 690x de rente verlaagd sinds Lehman Brothers. Het betreft alleen de grootste 50 centrale banken, maar daarnaast hebben ook heel wat kleinere landen in de afgelopen jaren hun kruit niet gespaard. Wanneer we de kalender er bij nemen, is er sinds de val van de Amerikaanse zakenbank alle 3 dagen een rentedaling aangekondigd.

Maar de algemene prijsval van 2015 heeft zowat iedereen in de sector bij verrassing genomen. Ze was sterker en dieper dan de baisse die volgde op het omvallen van Lehman Brothers in 2007. Het gevolg was een annus horribilis voor alle bedrijven die in de sector commodities actief zijn. Deze bedrijven verloren in 2015 meer geld dan ze konden verdienen tijdens de 8 voorafgaande jaren. De mijnbouwbedrijven met activa van 50 miljoen dollar of meer verloren allen samen na belastingen 227 miljard dollar, zo maakte het Amerikaanse Commerce Department bekend.

Inmiddels ligt die bewuste 23ste juni, de dag waarop het referendum over de EU plaatsvond, weer een tijdje achter ons. En in tegenstelling wat ons voortdurend voor ogen werd gehouden, is van een Lehman-moment op geen enkel moment sprake geweest. Hooguit was er sprake van een lichte schok, die echter wel onverwachte consequenties had voor een aantal deelsegmenten van de financiële markten. In eerste instantie was het echter allemaal niet zo erg als de pessimisten hadden gevreesd. En uiteraard klopten de centrale bankiers zich weer op de eigen borst.