De afgelopen weken is duidelijk geworden dat de komende pensioencrisis minder ver verwijderd is dan we op het eerste gezicht zouden aannemen. De geruchten over problemen bij pensioenfondsen deden weer eens een belletje rinkelen. Het probleem is algemeen bekend (en we hebben het er al vaker over gehad): ons huidige pensioenstelsel is niet langer houdbaar. Wie iemand gepensioneerd in zijn omgeving kent (en wie doet dat niet?) zal gemerkt hebben dat de overstap van een actief leven naar een pensioen gepaard gaat met een stevig verlies aan koopkracht. De hoogte van een pensioen ligt meestal duidelijk onder die van een loon.
Dat is dus de huidige situatie en die belooft niet veel goeds voor de toekomst. Wanneer de huidige pensioenen al te laag zijn om fatsoenlijk van te leven, wat zal er dat gebeuren wanneer de overheden niet langer kunnen voldoen aan hun pensioenverplichtingen? Daarbij moet ook rekening gehouden worden met de lage tot zelfs negatieve rentevoeten die het de privé-pensioenfondsen onmogelijk maken om behoorlijke rendementen te realiseren. Vanuit die hoek hoeft dus soelaas verwacht worden.
Dé oplossing voor de pensioencrisis ligt dan ook voor de hand: we zullen moeten werken tot ons 70ste. Deze oplossing wordt voorgesteld door een Brit. Lord Jonathan Adair Turner, baron Turner van Ecchinswell, is van mening dat alle heilige huisjes gesloopt moeten worden. Het pensioenprobleem wordt niet kleiner maar groter en dus zijn ingrijpende maatregelen noodzakelijk. Zijn oplossing is dat we zonder morren tot de leeftijd van 70 jaar zullen moeten werken, in ruil om nadien van een fatsoenlijk pensioen te kunnen genieten.
Dat pensioen zou dan door de overheid uitgekeerd worden. Het voordeel is dat die overheid meer ademruimte zou krijgen omdat gedurende een overgangsperiode minder mensen om een pensioenuitkering zullen komen vragen. Lord Turner weet waarover hij spreekt, hij kent de materie zelfs als zijn broekzak. Als voormalig voorzitter van de UK Pensions Commission heeft hij het probleem van de pensioenen namelijk grondig bestudeerd. Wanneer het probleem van de pensioenen niet bij de wortel wordt aangepakt, dreigt het ons te overspoelen. Een ganse generatie kan in een diepe crisis gedompeld worden wanneer we nu niet ingrijpen. De kans is klein dat veel mensen bereid zullen gevonden worden om tot hun 70ste te werken. Een mentaliteitswijziging is dan ook vereist.
