Spaarders en renteniers zitten met de handen in het haar. Heel hun leven hebben ze gespaard voor een comfortabele oude dag, in de hoop te kunnen leven van de rente op hun spaargeld. Die hoop is nu namelijk aan diggelen geslagen door iets wat niemand had kunnen voorzien en waar ook niemand op had zitten te wachten: negatieve rentevoeten. En het ergst van alles is dat de rente wel eens gedurende meer dan een decennium negatief zou kunnen blijven. En het is niet de eerste de beste die deze boodschap komt brengen.
Twee weken geleden publiceerde Morgan Stanley een rapport waarin een aantal opmerkelijke zaken te lezen stonden. Huw van Steenis, hoofd EMEA research van deze zakenbank, schreef uit betrouwbare bron te hebben vernomen dat we in versneld tempo op een cashloze maatschappij afstevenen. Bovendien zou men nu al klaar staan om de rente tot minus 1% te laten zakken. Zijn bron was een politicus die in ieder geval wist waar hij over sprak.
Van Steenis maakt zich dan ook zorgen over wat er op de volgende meeting van de Europese Centrale Bank zal beslist worden. Die meeting vindt plaats op 10 maart en alles wijst er op dat de rente in de Eurozone nog verder onder nul zal geduwd worden. De kans bestaat volgens van Steenis dat we voor jaren opgezadeld zitten met negatieve rentevoeten, een scenario dat allesbehalve benijdenswaardig is.
In dat verband verwijzen we naar de smeekbede die Deutsche Bank enkele weken geleden deed. De CEO van de grootste Duitse bank smeekte de ECB om het pad van de negatieve rentevoeten te verlaten, want deze vorm van monetaire politiek heette nefast te zijn voor de banken. Zal Mario Draghi uiteindelijk de doodsklokken luiden over Deutsche Bank en over een rits andere Europese banken? Het zou best wel eens die richting kunnen uitgaan, tenzij Draghi en de andere leden van de ECB zich onderweg nog bezinnen.
