We trappen ongetwijfeld een open deur in door te stellen dat we met een serieus pensioenenprobleem opgezadeld zitten. De demografische evolutie brengt mee dat een steeds kleiner aantal actieven een steeds groter aantal inactieven zal moeten onderhouden. Want de generatie van de babyboomers verlaat in snel tempo de arbeidsmarkt en de leden van die generatie rekenen natuurlijk op een zorgeloze oude dag. Maar hier wringt het schoentje, want het geld om die oude dag te financieren wordt steeds schaarser.
De overheden zitten niet bepaald goed in de slappe was, ze dreigen op middellange termijn zelfs met de billen bloot te komen zitten. Maar wie had gerekend op de privé-pensioenfondsen om mogelijke problemen bij de staatspensioenen op te vangen, heeft op het verkeerde paard gewed. Want ook daar valt tegen de achtergrond van de nulrente of zelfs negatieve rentevoeten weinig of niets meer te rapen. Integendeel zelfs, de problemen in de sector van de pensioenfondsen dreigen hallucinante vormen aan te nemen.
De afgelopen maanden waren er al enkele berichten over pensioenfondsen die moesten toegeven dat ze niet aan de verplichtingen zullen kunnen voldoen. En alles wijst er op dat dit nog maar het topje van de ijsberg is. Vorige week moest The Central States Pension Fund toegeven dat het maar 40% van de beloofde pensioenvergoeding kan uitbetalen. Daardoor zien meer dan 400.000 Amerikanen een groot deel van hun pensioendromen in rook opgaan. De huidige situatie binnen het fonds is gewoon onhoudbaar.
The Central States Pension Fund moet momenteel 3,46 dollar uitbetalen voor elke dollar die het ontvangt. Aan het huidige tempo zal het fonds binnen dit en 10 jaar compleet zonder geld vallen, aldus directeur Thomas Nyhan. Maar volgens het Treasury Department gaat de voorgestelde besparing nog niet ver genoeg. In normale omstandigheden zou de Pension Benefit Guaranty Corporation (PBGC) tussenbeide komen, maar deze instelling heeft ook al laten weten op droog zaad te zitten. Hoe de affaire nu zal opgelost worden, is volslagen onduidelijk.
