Moet de basisrente in de Verenigde Staten worden verhoogd of moet ze niet worden verhoogd? Het debat daaromtrent kan in de komende weken fors aanzwellen, dit naarmate de datum van de volgende vergadering van de Amerikaanse centrale bank dichterbij komt. De inzet van die FED-meeting is misschien groter dan ooit, want Janet Yellen en haar team zullen moeten aantonen dat ze inderdaad de borst durven nat te maken. Yellen heeft het zo vaak gehad over de noodzaak van hogere rentevoeten dat de daad nu bij het woord gevoegd moet worden.
De vraag is evenwel of het moment wel rijp is om de basisrente te verhogen. We krijgen inderdaad een diffuus beeld van de Amerikaanse economie naargelang van de bron. De officiële cijfers geven een geleidelijke verbetering aan, waarbij de situatie op de arbeidsmarkt zich geleidelijk aan normaliseert. Maar dat is maar één deel van het verhaal. De niet zo officiële cijfers schetsen namelijk een heel ander beeld, namelijk dat van een economie die maar moeizaam uit het dal kruipt. Met onder andere een arbeidsmarkt die qua kwaliteit aan snel tempo achteruit boert.
Blijkt namelijk dat steeds meer nieuwe banen in de dienstensector worden gecreëerd en dat zijn banen die een minder ‘blijvend’ karakter hebben dan fabrieksjobs. Het resultaat is dat de middenklasse in de VS gedoemd is om te verdwijnen, want was traditioneel de middenklasse die deze fabrieksjobs invulde. De Amerikaanse centrale bank trappelt van ongeduld om de rente te verhogen op een moment dat de ongelijkheid binnen de maatschappij alsmaar toeneemt. Tegen die achtergrond komt een renteverhoging bepaald te vroeg.
St. Louis Federal Reserve president James Bullard is echter een andere mening toegedaan, hij gelooft dat de rente te lang te laag houden een zeer gevaarlijke strategie is. Bullard gaat echter uit van de verkeerde premisse, hij wijst naar een volgens hem steeds krappere arbeidsmarkt die op termijn de inflatie de vrije hand kan laten. Zodat hogere rentevoeten in zijn ogen een absolute must zijn. Wat dus flagrant in tegenstelling met de realiteit is. Zijn uitspraken doen de kans toenemen dat de FED op haar juni-meeting inderdaad zal beslissen om de rente te verhogen.
