De centrale bankiers proberen ons krampachtig wijs te maken dat het in het economisch landschap als puntje bij paaltje komt nog allemaal nog wel meevalt. Het kon misschien weliswaar wat beter, maar eigenlijk mogen we nog niet klagen. Van een recessie is namelijk geen sprake. Maar is het plaatje wel zo positief als men ons wil doen geloven? Er duiken regelmatig signalen die op iets heel anders doen vermoeden. Want de wereldeconomie zou er wel eens veel slechter aan toe kunnen zijn dan de hoera-boodschappen laten uitschijnen.
Want als de cijfers van Caterpillar kloppen, zitten we met een serieus probleem opgezadeld. The Cat moeten we u ongetwijfeld niet voorstellen, het bedrijf geldt als een betrouwbare barometer voor de wereldeconomie. Als leverancier van zware voertuigen voor de bouw, de zware industrie, de grondstoffensector enzovoort, staat Caterpillar in de frontlinie van het internationaal economisch landschap.
De verkopen van dit bedrijf zijn al lang maand op maand aan het dalen, wat betekent dat de vraag naar zware machines zich op een bedenkelijk laag niveau bevindt. Bovendien is er niets dat laat vermoeden dat er beterschap op komst is, het tegendeel is eigenlijk het geval. In februari zijn de verkopen wereldwijd nogmaals met 21% gedaald. De huidige niveaus qua verkopen bevindt zich niet langer op het niveau van een recessie, maar wel degelijk op het niveau van een depressie.
De verkopen zijn nu al 39 maanden op rij gedaald en dat is het dubbel van het aantal maanden dat een normale economische cyclus duurt. Geen wonder dat het management van het bedrijf zich stilaan ongerust maakt. De boodschap die Caterpillar de wereld instuurt, mag niet zonder meer genegeerd worden. Het bedrijf geldt als een traditionele voorloper in de economische cyclus. Wanneer the Cat het moeilijk krijgt, zal het niet lang duren alvorens de rest van de wereld met economische problemen af te rekenen krijgt.
