De meeste beleggers staan nog steeds wat wantrouwig ten opzichte van zilver als beleggingsproduct. Wanneer het gesprek over de edelmetalen gaat, zal vooral goud over de tongen gaan. Over wat leeft op de zilvermarkt is veel minder geweten. Dat heeft deels ook te maken dat er in West-Europa een grote traditie leeft van beleggen in goudmijnaandelen. Vooral de ‘kaffiers’, de Zuid-Afrikaanse goudmijnen, waren in de jaren 80 van vorige eeuw buitengewoon populair. Zilvermijnaandelen waren en zijn dat in veel mindere mate.
Maar de vraag naar fysiek zilver is vanuit de beleggingswereld door het dak gevlogen en het ontstaan van die trend gaat al een aantal jaren terug in de tijd. Steeds meer beleggers ontdekken de zilvermarkt, ze komen tot de vaststelling dat er daar nog tegen relatief lage prijzen kan gekocht worden. Bovendien is er de algemene onzekerheid rondom het financieel systeem, dat in de 21ste eeuw door het optreden van de centrale banken steeds meer op een gigantische zeepbel is gaan lijken. De zilverprijs kan ontploffen wanneer de beleggers zullen proberen te ontsnappen aan een instorting van de prijzen van papieren activa.
Jeff Christian van CPM Group vreest dat er veel meer zilver naar de markt zal komen wanneer deze evolutie zich doorzet, zo veel zelfs dat een prijsstijging zal voorkomen worden. Dat was misschien zo in de afgelopen 50 jaar, maar zal in de toekomst niet langer het geval zijn. De vraag op de zilvermarkt is namelijk zo overweldigend geworden dat een grotere vraag automatisch de prijs door de lucht zal jagen. Vooral in de periode 2012-2015 is er een enorme toename van de vraag merkbaar, ook in Europa. De Amerikanen en Canadezen spannen op dat vlak echter de kroon.
De cumulatieve vraag naar zilveren munten en staven bedroeg in de periode 2012-2015 24.500 ton of 788 miljoen troy ounce, ten opzichte van slechts 6.359 ton of 204 miljoen troy ounce in de periode 2004-2007. Er is geen enkel signaal binnengelopen dat laat vermoeden dat deze positieve trend inmiddels werd omgebogen. Want steeds meer beleggers beseffen dat behoud van welvaart belangrijker is geworden dan het najagen van rendement of het opstrijken van dividenden. Van die wijziging in het investeringsklimaat kunnen goud, zilver, platina en de andere edelmetalen profiteren, waarbij voor het zilver vanwege het achterblijven van de prijs een belangrijke rol weggelegd zal zijn.
