Een Britse exit uit de Europese Unie kan de Britse economie in een zware crisis duwen, zo luidt de waarschuwing die het National Institute of Economic and Social Research (NIESR) afgelopen week de wereld instuurde. Deze think tank uit het Verenigd Koninkrijk vreest het ergste wanneer de Britten inderdaad Europa de rug zullen toekeren. De waarschuwing komt op een moment dat de strijd tussen voor- en tegenstanders van zo’n Brexit een hoogtepunt bereikt. Want het referendum daaromtrent nadert met rasse schreden.
De laatste polls wijzen uit dat pro en contra elkaar zowat in evenwicht houdt, zodat het een spannende strijd kan worden waarvan de uitslag op voorhand onmogelijk te voorspellen valt. Volgens de recentste National Economic Review van het NIESR zouden de Britten die Europa de wacht willen aanzeggen beter toch tweemaal nadenken. Want in geval van een Brexit kan het Bruto Binnenlands Product van het Verenigd Koninkrijk in vrije val raken, evenals de koers van het pond. De economen van het NIESR houden rekening met een koersval met 20% voor het pond.
Ze berekenden daarnaast dat de Brexit tussen 2016 en 2030 de Britten tussen 1,50% en 7,80% van hun BBP zou kosten. Uiteindelijk zou het Verenigd Koninkrijk met serieuze deflatie geconfronteerd worden, met een pond dat pariteit met de euro zou bereiken. Tegen 2030 zou de Britse consumptie met ongeveer 10% kunnen dalen, het verlies aan koopkracht voor een doorsnee gezin zou op ongeveer 10.000 pond uitkomen. De gevolgen van een Brexit zouden op korte termijn al merkbaar zijn, maar op lange termijn blijven nawerken.
Op 23 juni is het zo ver, dan moeten de Britten zich voor of tegen Europa uitspreken. Zoals de zaken er nu voor staan, zal het dubbeltje op zijn kant worden. Maar we mogen ook niet vergeten dat wanneer de Britten Europa de rug toekeren deze beslissing ook Europa zelf grote schade kan toebrengen. In andere landen waar de sentimenten contra Europa al sterk aanwezig zijn, kan de roep toenemen om ook daar een referendum over een mogelijke exit te organiseren. Waardoor een gevaarlijke sneeuwbal aan het rollen kan gaan.
